Lemos de uma assentada três volumes da série Wildwest, o terceiro, quarto e quinto, mas vamos aqui focar-nos no terceiro "Escalpes em série" e no quarto "A Lama e o Sangue", que constituem o segundo ciclo e deixaremos o quinto volume para outra publicação. Esta série, editada originalmente pela Dupuis e em Portugal pela Ala dos Livros, tem autoria de Thierry Gloris (argumento) e Jacques Lamontagne (desenho e cores).
Trata-se de uma série que combina personagens históricas do Oeste americano com ficção, explorando temas como a violência da conquista do território, o racismo, a expansão ferroviária, a sobrevivência e a construção das próprias lendas do western.
Depois de Calamity Jane (primeiro volume) e Wild Bill (segundo volume), este terceiro tomo, "Escalpes em série", inaugura o segundo ciclo narrativo da série e parece-nos que representa uma mudança importante na forma como os protagonistas se relacionam.
Martha Jane Cannary (Calamity Jane) encontra-se numa situação particularmente difícil. Depois da morte do marido indígena, que foi assassinado por Wild Bill Hickok, é acolhida por Charlie Utter. No entanto, o seu sofrimento acaba por levá-la a uma espiral de destruição, através do alcoolismo, a par do seu desejo de vingança. Entretanto, Wild Bill trabalha na segurança de uma construção ferroviária, onde tem de lidar com conflitos entre trabalhadores brancos e negros. O que já não era fácil transforma-se num pesadelo, tendo em conta que há um assassino em série que escalpa as suas vítimas.
Este assassino vai trazer à história uma dimensão de mistério policial, mas também uma reflexão sobre o preconceito e sobre o racismo. Outro dos aspectos interessantes de observar na história é que aqui, a lendária figura de Calamity Jane, não é apresentada apenas como uma heroína destemida, mas sim com todas as suas fragilidades e defeitos. É uma mulher marcada pelo sofrimento, pela perda, pela dependência e pela dificuldade em encontrar um lugar numa sociedade profundamente dominada pelos homens. Em paralelo, assistimos também a um contexto histórico, através da construção ferroviária, que representa o avanço económico e tecnológico dos Estados Unidos, mas também evidencia as desigualdades sociais.
Este é um volume onde a história deixa de depender exclusivamente da construção de figuras lendárias, passando a explorar as consequências emocionais e sociais da violência a que assistimos.
O quarto tomo da série, dá continuidade ao anterior e encerra o segundo ciclo narrativo de Wildwest. Wild Bill, Calamity Jane e Charlie Utter continuam envolvidos na investigação do assassino que escalpa as suas vítimas. Continua o conflito, cada vez mais intenso, na construção ferroviária, pois este implica a destruição e invasão de território índio e a situação agrava-se quando um cemitério indígena considerado sagrado, é destruído. Por esse motivo entram em cena soldados recrutados para proteger a construção ferroviária contra os ataques indígenas.
Ambos os volumes são histórias muito carregadas de violência, muito pesadas, densas, mas muito ricas, com um desenho muito realista e expressivo, em especial no que toca aos rostos, ambientes e expressões corporais e que nos integra visualmente no contexto histórico onde se passa a narrativa.
O terceiro volume destaca-se pela dimensão psicológica e pelo mistério. O quarto vive mais de uma abordagem histórica e política.
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